Francja to kraj znany nie tylko z bogatej historii, mody czy niesamowitych krajobrazów, ale przede wszystkim z kuchni, w której królują sery. Liczba odmian jest imponująca - wyróżnia się ich ponad 400!

Sery zajmują we francuskiej sztuce kulinarnej szczególne miejsce. Dlaczego? Odpowiedź zawarta jest w ciekawostkach związanych z tym produktem.

O tym, że Francja jest prawdziwym rajem dla miłośników sera świadczą dane - według najnowszych badań, Francuzi spożywają rocznie około 27,2 kg serów na osobę! Są one często podawane na zakończenie posiłku, przed deserem, jako osobny, ceniony etap menu. Zazwyczaj serwowane są na desce, na której znajduje się kilka różnorodnych gatunków, aby goście mogli cieszyć się szeroką gamą smaków i tekstur.

Historia sera we Francji sięga czasów starożytnych, a jego produkcja i konsumpcja ewoluowały przez wieki, stając się integralną częścią francuskiej kultury kulinarnej. Już w czasach rzymskich te produkty były cenione, o czym świadczą liczne zapiski historyczne. W średniowieczu produkcja sera była głównie domeną klasztorów, gdzie mnisi doskonalili techniki serowarskie, tworząc przepisy przekazywane z pokolenia na pokolenie. To właśnie w klasztorach narodziły się niektóre z najsłynniejszych francuskich specjałów, takich jak Munster czy Reblochon.

Ser na stałe wpisał się do francuskiej sztuki kulinarnej w XVIII wieku, gdy różnorodność odmian zaczęła rosnąć wraz z rozwojem rolnictwa i technik produkcji. W XX wieku powstały pierwsze regulacje prawne dotyczące produkcji tego specjału, takie jak system Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), który chroni autentyczność i jakość regionalnych specjałów.

Dlaczego francuskie sery są cenione na całym świecie? Chodzi nie tylko o smak, ale także o unikalne metody produkcji - tradycyjne techniki wytwarzania opierają się na lokalnych surowcach, rzemieślniczej wiedzy i precyzyjnych procesach dojrzewania.

Jednym z kluczowych elementów jest wykorzystanie surowego mleka, które zachowuje naturalne enzymy i mikroorganizmy wpływające na smak i aromat. Proces krzepnięcia mleka często odbywa się z użyciem podpuszczki, a następnie ser jest delikatnie krojony, aby oddzielić serwatkę od masy serowej. Formowanie i prasowanie nadają serowi odpowiednią strukturę.

Dojrzewanie odbywa się w kontrolowanych warunkach, gdzie temperatura i wilgotność są ściśle monitorowane. Sery są regularnie obracane i pielęgnowane, co pozwala na równomierne rozwijanie się pleśni i dojrzewanie produktu.

Francuskie sery odzwierciedlają różnorodność regionów, z których pochodzą, a także lokalne tradycje, klimat i surowce. Na przykład Jura, z jej chłodnym klimatem i górskimi pastwiskami, produkuje Comté - twardy ser o bogatym, orzechowym smaku, który dojrzewa co najmniej 12 miesięcy. Prowansja, wyróżniająca się słonecznym klimatem, jest znana z koziego sera Banon, który jest zawijany w liście kasztanowca i nasączany brandy, co nadaje mu unikalny smak i aromat. Natomiast w Owernii sery, takie jak Saint-Nectaire i Bleu d'Auvergne, dojrzewają w piwnicach wulkanicznych, dzieki czemu zyskują niepowtarzalną teksturę.

Popularność sera uwidacznia się także, jeśli weźmiemy pod uwagę liczne festiwale i święta poświęcone ich celebracji. Jednym z najbardziej znanych wydarzeń jest Festiwal Sera i Wina w Laruns, który odbywa się co roku w październiku. W Normandii, w Livarot, odbywa się doroczny Festiwal Sera, gdzie uczestnicy mogą degustować lokalne specjały i oglądać tradycyjne metody produkcji. Natomiast, Rocamadour w departamencie Lot organizuje w maju festiwal koziego sera, oferując degustacje i warsztaty kulinarne. W Alpach, w Annecy, we wrześniu odbywa się Retour des Alpages, celebrujący powrót pasterzy z letnich pastwisk, a w Paryżu, co dwa lata, organizowany jest Salon du Fromage et des Produits Laitiers, czyli wielkie targi serowe, które przyciągają profesjonalistów z całego świata.

Różnorodność francuskich serów potrafi zaskoczyć. Każdy kęs jest podróżą poprzez regiony Francji - począwszy od górzystych terenów Jury, po słoneczne wybrzeża Prowansji, sery stanowią symbolem francuskiej sztuki kulinarnej.